Supermercados sem plástico: Sim, Futuro

8,3 mil milhões de toneladas é a quantidade de plástico produzida em todo o mundo. Este valor foi calculado por Roland Geyer no seu artigo de 2017 "Production, use, and fate of all plastics ever made". É, sem dúvida, um número impressionante.

Se juntarmos a isto a dificuldade que temos atualmente em reciclar este material, ficamos com uma enorme quantidade de resíduos duradouros e prejudiciais para o ambiente. É por isso que surgiram movimentos como o Zero Waste, que defendem a redução de todos os tipos de resíduos ao mínimo possível.

Em Madrid e Barcelona já existem supermercados que não produzem resíduos de plástico, por isso fui ao supermercado"Yes Future", na Carrer Viladomat 66, em Barcelona, para lhes perguntar sobre esta forma inovadora de comércio ecológico.

Alejandro e Olga são os sócios deste impressionante estabelecimento, que brilha no meio da cidade. Falámos com Alejandro e adorámos a visita, entre outras coisas porque quase todos os produtos são locais e de quilómetro 0, por isso fique atento à entrevista!

Fale-nos um pouco sobre este projeto e sobre a situação em Espanha. De onde surgiu a ideia de abrir o Yes Future, um supermercado sem embalagens?

Alejandro: Nós os dois vivíamos juntos, éramos companheiros de casa. A ideia surgiu depois de nos apercebermos da quantidade de resíduos que gerávamos após as nossas compras semanais, especialmente os resíduos plásticos, como as embalagens, que eram deitadas praticamente novas no contentor de reciclagem e pensámos: porque não podemos voltar a enchê-lo? Também consumíamos produtos ecológicos e era difícil compreender como é que um produto que é amigo do ambiente durante a sua produção não era amigo do ambiente quando era embalado em plástico que seria deitado fora quando chegássemos a casa. Percebemos que fazer uma compra a granel a 100% não era fácil, porque se quiséssemos comprar uma bebida tínhamos de ir a um sítio específico, se quiséssemos comparar produtos de limpeza tínhamos de ir a outro, etc... Então dissemos, porque não abrir o mesmo espaço, onde as pessoas podem fazer uma compra a granel completa de um produto 100% ecológico e de uma forma sustentável, onde encorajamos o cliente a reutilizar as suas próprias embalagens, em vez de comprar novas. As embalagens na loja são pesadas antes de serem reenchidas, para retirar a tara do contentor e pagar apenas o conteúdo, criando assim menos resíduos para o ambiente em cada uma das compras do consumidor. Assim, pusemos mãos à obra e, após um ano e meio de projeto e execução, o Yes Future abriu as suas portas como o primeiro supermercado sem embalagens.

Encontraram uma grande aceitação desde o início ou foi um começo difícil?

R: A verdade é que foi uma experiência bastante boa desde o início, porque embora em países como a Austrália, a Alemanha ou os EUA já existissem iniciativas deste tipo há algum tempo e não soubéssemos se o consumidor aqui estava preparado para uma mudança de hábitos de consumo como esta, descobrimos que sim, de facto, estavam à espera. Temos clientes de todas as idades, talvez nas primeiras vezes que vêm aqui não tragam os seus contentores, mas depois dessa primeira visita voltam com os seus sacos ou contentores de casa para os encher novamente. Por isso, para já, estamos satisfeitos com a receção que estamos a ter.

Têm planos para expandir o vosso negócio, como a entrega ao domicílio por bicicleta ou mota eléctrica?

R: Sim, estamos a trabalhar nisso! Abrimos há apenas um ano e dois meses e ainda estamos a trabalhar para estabelecer a loja nas primeiras fases. O projeto é muito maior, mas estamos a fazê-lo passo a passo, afinal somos só nós os dois e até ao final do verão a Olga esteve sozinha na loja, pois eu mantive o meu antigo emprego, mas estamos a planear várias pequenas coisas para expandir e sempre de acordo com os nossos valores, por isso, se fizermos entregas ao domicílio, será certamente através de transportes sustentáveis. De momento, tentamos ter novos produtos todas as semanas, sejam alimentos ou utensílios sem desperdício que estamos a experimentar.

Quais são as perguntas mais frequentes dos clientes sobre a empresa? O que é que consideram mais difícil de compreender? O que é que mais lhes agrada?

R: Como é que funciona? Esta é a pergunta que mais nos fazem. Muitos clientes, quando entram na loja, vêem que está tudo a granel, mas querem saber se é self-service, se podem trazer recipientes de casa ou, se não os trazem, perguntam se podem comprar na mesma. Não há nada em particular que seja difícil de compreender, quando o cliente vê a loja e fala connosco, a lógica de voltar a consumir de uma forma mais sustentável é clara para ele e, por isso, partilha a ideia de que temos de começar a mudar os nossos hábitos de consumo, especialmente na alimentação. A nossa parede com torneiras para reabastecimento de produtos de limpeza doméstica e a secção de alternativas naturais aos utensílios de plástico, como escovas de dentes de bambu, esfregões de luffa, etc... é a parte da loja que é mais apreciada em geral, aqueles que já conhecem estas alternativas só as encontram online, por isso ficam encantados por poderem encontrar esta secção na nossa loja, pois assim podem tocar-lhes e perguntar-nos como as usar, é mais pessoal.

A eliminação do plástico de todos os produtos é definitivamente um desafio, têm problemas com os fornecedores?

R: Não temos grandes problemas, mas é necessário fazer um esforço para encontrar com quem trabalhar, porque o formato em que os produtos nos são enviados é importante para nós. No final do dia, acreditamos que a nossa filosofia deve ser consistente, tanto para o consumidor como internamente na empresa. Com alguns fornecedores, conseguimos que reduzissem o mais possível a utilização de plástico nos seus envios, algo que nos é muito grato, com outros ainda estamos a trabalhar nisso. Por exemplo, inicialmente as escovas de bambu chegavam embaladas individualmente e em caixas de 10, pelo que pedimos para eliminar essas caixas, mesmo que fossem de cartão e biodegradáveis, para que as escovas chegassem embaladas individualmente numa única caixa. Acabaram por perceber que é sempre possível reduzir um pouco mais os resíduos.

O que é o movimento Zero Desperdício?

R: Trata-se de tentar reduzir o mais possível os resíduos e o lixo que geramos no nosso quotidiano. Não é algo que possa ser alcançado a 100% de um dia para o outro, é um processo que leva tempo e uma pequena mudança de hábitos, mas digo sempre aos clientes que, se no final um conseguir reduzir os seus resíduos em 50%, outro em 30% ou outro em 70%, já está a fazer muito pelo ambiente.

Quais são as alternativas para as bebidas e líquidos?

R: Comprar a granel e encher as garrafas que tem em casa! De momento, temos bombas para vinho, cerveja (artesanal, biológica e sem glúten) e kombucha. Os clientes podem trazer as suas próprias garrafas de casa ou podem comprar as que temos na loja e reutilizá-las mais tarde.

Relativamente à limpeza doméstica, géis, detergentes e máquinas de lavar loiça, como podem ser resolvidos, tendo em conta que alguns deles são muito fortes?

R: Para a limpeza doméstica, optámos por produtos fabricados em Barcelona e biodegradáveis, produtos feitos com uma baixa percentagem de tensioactivos que são amigos do ambiente e que também funcionam maravilhosamente. Oferecemo-los a granel, como o resto dos produtos da loja, e o cliente pode levar tanto ou tão pouco quanto precisar.

Atualmente, em Espanha, vivemos uma situação económica um pouco precária. Diria que é mais caro comprar desta forma, ou que demora mais tempo a comprar?

R: Em geral, comprar a granel deve ser sempre mais barato, porque se poupa no custo da embalagem e também se pode comprar apenas a quantidade necessária e, assim, ajustar as despesas, ao passo que nos produtos embalados, para além de adicionar os custos de embalagem ao preço final, temos de levar a quantidade marcada na embalagem, o que significa que, se não a consumirmos, pode levar ao desperdício de alimentos, o que se traduz em desperdício económico. É importante notar que, ao comparar preços, deve ter em conta os valores do produto, como a qualidade, o tipo de cultivo ou a origem do produto, uma vez que um arroz redondo biológico importado da Ásia não pode custar o mesmo que um cultivado aqui, no Delta do Ebro. É verdade que comprar a granel implica um maior investimento de tempo, mas consideramos que isso é positivo, pois permite organizar a compra com antecedência e, portanto, reduzir as compras compulsivas atraídas pelo marketing das embalagens dos produtos.

Para além dos alimentos e utensílios, o que recomendaria às mães e aos pais em relação às fraldas, toalhitas e equipamento para bebés que enchem as prateleiras de plástico?

R: Existem alternativas mais sustentáveis, como as fraldas biodegradáveis ou as fraldas de pano laváveis, como antigamente. Também é possível encontrar toalhetes de pano para bebés, que não só são mais ecológicos, como também são mais suaves para a pele do bebé, uma vez que não contêm perfumes nem lixívia. Ainda não temos uma secção especial para bebés na loja, mas é possível que venhamos a introduzir opções a pouco e pouco. De momento, já temos discos reutilizáveis de algodão orgânico para desmaquilhagem.

Enquanto lá estive, vieram trazer-lhes o pão, que veio num saco típico de padaria, de onde ela o retirou e devolveu ao fornecedor, que o pode reutilizar novamente, fantástico! Mostrou-me alguns produtos curiosos, como as palhinhas de aço inoxidável ou de bambu, com a sua escova para as limpar ou as escovas de bambu totalmente biodegradáveis. Também têm recipientes que parecem de plástico, mas são feitos de amido de milho, pelo que são biodegradáveis e podem ser reutilizados.

A verdade é que passear pelo Yes, Future, o pequeno supermercado de Sant Antoni sem plástico, foi uma verdadeira descoberta e uma aventura. Só posso recomendar que experimentem alguns dos seus maravilhosos produtos, como os géis e os champôs secos, feitos à mão por uma rapariga de Tarragona.

Está a aderir ao movimento Zero Desperdício?